Axel Schoenert : l’architecture entre design & patrimoine
Installé à Paris depuis plus de deux décennies, Axel Schoenert incarne une vision cosmopolite de l’architecture contemporaine. Formé en Allemagne et influencé par l’école américaine, il a su imposer une signature singulière dans le paysage architectural français, entre restructuration patrimoniale, innovation technique et design intégré.
Diplômé de l’université de Karlsruhe, Axel Schoenert débute sa carrière à Chicago, au sein de l’agence héritière de Mies van der Rohe. Cette immersion dans le modernisme américain marque durablement son approche, nourrie par une fascination pour les gratte-ciel et les structures rationnelles. Arrivé à Paris à la fin des années 1990, il fonde en 1999, avec son épouse Zsofia Varnagy, architecte d’intérieur, l’agence Axel Schoenert Architectes. Leur premier projet, la réhabilitation d’un immeuble place des Vosges pour un client japonais, pose les bases d’une méthode mêlant respect du patrimoine et interventions contemporaines.
Une démarche et un rapport à la lumière particulier
Refusant toute signature stylistique figée, Axel Schoenert revendique une architecture contextuelle, attentive à l’histoire des lieux et aux usages futurs. Chaque projet est abordé comme une page blanche, où l’architecture, l’architecture d’intérieur et le design cohabitent en synergie. Le rapport à la lumière, à la fluidité des espaces, à la qualité d’usage est central dans la démarche d’Axel Schoenert.
L’agence privilégie les intérieurs contemporains, lumineux, ouverts, où la rigueur géométrique dialogue avec des éléments de convivialité : patios, terrasses, percées visuelles, murs végétaux, ou encore d’immenses tirages photographiques issus de la collection personnelle d’Axel Schoenert, passionné d’art et de photographie. Le mobilier, souvent dessiné sur mesure, prolonge cette attention au détail et à l’expérience des usagers.
Transformer des lieux déjà existants
Axel Schoenert Architectes privilégie les interventions en site occupé, les restructurations complexes et les programmes mixtes, avec une prédilection pour les bâtiments tertiaires et hôteliers. Parmi les projets phares de l’agence figurent la Maison Bayard, ancienne siège de RTL transformé en immeuble de bureaux en structure bois bas carbone, récompensé par plusieurs labels environnementaux, ou encore le centre d’affaires Étoile Saint-Honoré, restructuration de 26 000 m² au cœur du 8e arrondissement parisien.
L’agence s’intéresse également à la mixité programmatique et à la réversibilité des espaces comme pour l’hôtel 25hours Terminus Nord, l’architecture intérieur de l’hôtel de la tour Pleyel : le H4 Hotel Wyndham Paris Pleyel Resort (premier hôtel en France du groupe H-Hotels.com), ainsi que plusieurs espaces de coworking pour WeWork.
La réussite de l’agence s’explique aussi par une capacité à s’adapter à la diversité des maîtres d’ouvrage – investisseurs internationaux, start-up, institutions publiques – et à naviguer entre les contraintes réglementaires, techniques et patrimoniales. « J’adore travailler dans ce contexte de confrontation entre la ville vieille et la ville neuve », confie-t-il.
Une démarche écologique avec des solutions bas carbone
Consciente des enjeux environnementaux, l’agence intègre systématiquement des solutions bas carbone, des dispositifs de réversibilité et des espaces végétalisés dans ses projets. Elle vise l’obtention des certifications les plus exigeantes (HQE, BREEAM, WELL, BBCA). Le bois, matériau de prédilection pour certains projets récents, s’inscrit dans cette quête d’équilibre entre tradition et modernité. L’immeuble en structure bois rue Bayard à Paris témoigne de cette volonté d’explorer de nouveaux modes constructifs, plus durables, tout en respectant les contraintes du bâti existant.
Le projet UFO, siège du groupe Leboncoin, ou encore l’immeuble 102 Charonne, illustrent cette volonté de concilier performance énergétique et qualité d’usage. Distingué à de nombreuses reprises (ArchiDesignClub Awards, SIMI, MIPIM…), Axel Schoenert continue de défendre une architecture qui refuse l’arbitraire et le « storytelling » facile, préférant l’évidence constructive, la clarté et la simplicité au service de la complexité des usages.
Il revendique une agence à taille humaine, où la transmission et la formation des jeunes talents sont essentielles, et où chaque projet est l’occasion de réinventer la relation entre l’architecture, l’histoire et la ville contemporaine. Axel Schoenert maintient une implication directe sur chaque projet, visitant régulièrement les chantiers à pied ou à vélo. Cette proximité avec le terrain et les clients garantit une réactivité et une qualité d’exécution appréciées. Axel Schoenert, par son parcours et sa pratique, incarne une architecture ouverte, rigoureuse et sensible, capable de dialoguer avec l’existant tout en anticipant les usages de demain. Son travail, à la croisée des cultures et des disciplines, contribue à redéfinir les contours d’une ville durable et habitée.
Texte : Maxime Simonin
